het belang van een rustige en ontspannen hond
Deze week was ik met Sisu wandelen in het losloopbos bij ons in de buurt. Ik kom hier bijna dagelijks en het is een druk bezochte plek. Veel mensen komen vanuit de omgeving naar het bos gereden en aan het begin van het bos is het dus vaak wat drukker. Omdat het vaak erg hectisch is met auto’s die af en aan rijden met daartussen allemaal loslopende honden, vermijd ik dit stuk meestal. Maar dit keer was het rustig dus ik besloot hier het bos na een fijne en rustige wandeling te verlaten. Een verhaal over het belang van een rustige en ontspannen hond.
Een relaxte wandeling wordt bruut verstoord - het belang van een rustige en ontspannen hond
Er kwam een auto aan. Sisu liep op ruim 25 meter van de auto en ik liet hem nog even los. Mocht er een hond uit de auto naar Sisu toe komen, dan zou dit zonder riem minder spanning geven en meer ruimte en vrijheid om te communiceren tussen de honden.
Helaas ging dit minder soepel dan gehoopt. Ik hoorde al flink blaffen in de auto. Voor mij nog een reden om Sisu los te laten lopen zodat bij een eventuele onvermijdbare kennismaking met een andere hond de spanning niet extra hoog op zou lopen vanwege een beperking van de riem. Bovendien liepen we op zo’n 25 meter afstand van de auto vandaan dus een mooie en veilige afstand om te passeren. Dacht ik…
Opwinding bij de hond geeft spanning en onrust en leidt gemakkelijk tot agressie
De auto werd geparkeerd en, hoewel het wellicht veiliger en meer gepast was geweest om heel even te wachten tot wij het bos hadden verlaten, besloot deze mevrouw direct de achterklep van de auto open te gooien. Een van de twee honden had zo’n haast om de auto uit te komen dat hij half struikelend op de grond viel, snel weer opkrabbelde en vervolgens als een kanonskogel in een rechte lijn op Sisu afstoof en hem vol in zijn nek sprong. De andere hond in zijn kielzog en de mevrouw overstuur en hard schreeuwend daar weer achteraan.
Sisu wist niet wat hem overkwam. Totaal overrompelt probeerde hij uit de situatie weg te komen, doodsbenauwd van het geschreeuw van de vrouw. De eerste hond was in zijn hoge adrenaline- gehalte al weer hard een andere kant op gerend, de andere hond bleef nog een tijdje bij Sisu rondhangen en had verder weinig kwaad in de zin. Ik bracht Sisu snel op een veilige afstand en uit de situatie. De vrouw en andere hond negerend, wat me in deze situatie het beste leek.
Een hond die continue ‘aan’ staat- een rustige en ontspannen hond kan veel problemen voorkomen
Deze honden waren enorm opgewonden toen ze in de auto zaten, misschien zelfs daarvoor al. Opwinding wordt vaak gezien als enthousiasme bij de hond en dat zien we meestal als iets positiefs. Maar het is juist de opwinding bij honden die voor veel problemen zorgt. En het is dus juist heel belangrijk dat een hond rustig en ontspannen is. De opwinding zorgt ervoor dat de hond heel hoog in zijn energie zit en dus “aan” staat. De hond is niet bij zichzelf, zit erg in zijn hoofd, heeft op deze momenten weinig zelfbewustzijn en is moeilijk te bereiken of te sturen.
En de meeste honden weten heel goed deze “aan-knop” te vinden, maar weten niet goed hoe ze weer “uit” gaan. Deze “aan- stand” zorgt voor veel stresshormonen in het lichaam van de hond dat voelt niet prettig.
Opwinding en overprikkeling zorgt voor een kort lontje en ‘uitvalgedrag’
Je kunt het eigenlijk heel goed vergelijken met het gevoel wat je kunt hebben als er op een dag net te veel op je afkomt. Je krijgt het niet verwerkt en wordt kribbig, krijgt een kort lontje en ja, je bent sneller geneigd om “uit te vallen”. En dat is precies wat bij honden ook gebeurt. Raakt de hond overprikkeld en is hij niet in staat alle prikkels (goed) te verwerken dan zorgt dit ervoor dat hij niet lekker in zijn vel zit.
Een overvolle stressemmer: spanning, najagen, moeite met communiceren en uitvallen naar andere honden
Als de stressemmer van de hond overvol zit, is hij zich niet tot nauwelijks bewust van zijn eigen lichaam en is volledig gefocust op zijn omgeving. De stresshormonen zorgen ervoor dat hij in een fight-flight modus komt en enorm veel spanning in zijn lichaam en spieren opbouwt en daarmee heel explosief is. En die spanning moet eruit. En dat betekent alles wat beweegt najagen, uitvallen naar andere honden, onbereikbaar zijn, communicatiesignalen van andere honden niet meer opvangen en dus niet in staat zijn om op een goede manier te communiceren met andere honden.
Dat voelt niet prettig. En die adrenaline moet eruit. Stilzitten is dan geen optie. Slapen waarschijnlijk ook niet. Probeer zelf maar eens rustig op een stoel te gaan zitten als je flink gestrest bent. Hoogstwaarschijnlijk lukt dit niet vanwege de grote dosis aan stresshormonen in je lijf. En als je wel zit, dan zit je waarschijnlijk (onbewust) wel met je vingers te tikken, aan je nagels te bijten, met je voeten te wiebelen, of wat dan ook. Alles om te proberen dat vervelende gevoel van stress weg te krijgen. Slapen lukt waarschijnlijk ook niet makkelijk, omdat je de hele tijd in je hoofd zit en geen rust in je lichaam krijgt.
Krijg je zo een beetje een beeld van hoe deze hond zich wel eens zou kunnen voelen? Niet prettig. De hond lijkt op het eerste gezicht misschien enthousiast, maar veranderd hierdoor vaak wel in een ongeleid projectiel vanwege alle stresshormonen in zijn lichaam. Het is dus goed om eens verder te kijken. Want stress is goed te herkennen als je weet op welke signalen je moet letten.
Hoe wordt een hond weer rustig en ontspannen bij veel stress
Maar hoe kun je er nu voor zorgen dat een hond die zo hoog in zijn stress-niveau weer rustig en ontspannen wordt?
Er zijn verschillende manieren om meer rust en ontspanning te krijgen bij de hond. Wel heeft dit vaak even tijd nodig, want stresshormonen, zeker als ze al lange tijd de boventoon voeren in het leven van je hond, hebben de tijd nodig om afgebroken te worden. Wanneer je een spannend ritje in de achtbaan hebt gemaakt, heb je ook even tijd nodig om daarvan bij te komen. Laat staan als je wekenlang elke dag een paar ritjes maakt in die achtbaan.
Het begint dus bij meer rust inbouwen door op een rustige manier de stressoren in het leven van de hond te verminderen. Iets minder ritjes maken in de achtbaan dus. Bouw stressvolle activiteiten langzaam af en rust langzaam op. Verwacht niet direct wonderen, want het heeft tijd nodig om echt tot rust te komen.
Hondenmassage voor meer rust, ontspanning en een hond die weer bereikbaar is
Een mooie manier om meer rust en ontspanning bij een hond op te bouwen is massage. Massage zorgt ervoor dat prikkels beter en sneller kunnen worden verwerkt, de spierspanning afneemt, er meer bewustzijn in de hond ontstaat en de hond veel meer bij zichzelf is.
Bovendien zorgt dit er ook voor dat de hond veel zelfverzekerder wordt, juist omdat er in de aanrakingen goed naar de hond geluisterd wordt. Dit zorgt ervoor dat de hond sterker wordt in zijn manier van communiceren, minder gaat jagen en minder uitvalt naar andere honden.
Kortom, een hond die zich veel lekkerder in zijn vel voelt en leeft vanuit ontspanning en rust. Dat betekent helemaal niet dat de hond nooit eens “aan” kan of mag staan. Maar het betekent wel dat de hond ook weer makkelijker terug kan schakelen naar de “uit- stand” zonder dat het uit de hand loopt.
Wil je je hond beter leren begrijpen en ontdekken wat hij écht nodig heeft?
Andere tips voor meer rust en ontspanning bij de hond
Kluiven is een goede manier om opgebouwde spanning af te vloeien
Ons avontuur aan de rand van het bos liep gelukkig met een sisser af. Sisu leek fysiek gelukkig in orde te zijn en we zijn weer rustig nar huis gewandeld om daar bij te komen van ons niet zo fijne avontuur. Sisu met een kauwbot om de opgebouwde stress af te kunnen vloeien en dus stresshormonen in het lichaam af te kunnen breken. Ik met een kop thee op de bank.
Kluiven en kauwen is een hele effectieve manier om snel opgebouwde stress en spanning weer af te vloeien. Voor een hond een hele verademing om voor, tijdens of na een moment met veel spanning (bijvoorbeeld bezoek aan huis) lekker stoom af te kunnen blazen.
Snuffelen is natuurlijk gedrag en ontspant
Snuffelen is ook een hele goede manier om rust te krijgen bij de hond. Dan moet de hond echter wel in staat zijn om te kunnen snuffelen, want als deze te veel ‘aan’ staat is hij vaak niet in staat om rustig te kunnen snuffelen.
Snuffelen betekent dat de hond rustig zijn omgeving in zich opneemt. Snuffelen is een andere manier van ruiken dan speuren. Bij speuren is de hond actief aan het werk en bouwt daarbij juist adrenaline op. Rustig snuffelen zorgt voor ontspanning en rust.
Laat je hond dus tijdens wandelingen lekker snuffelen en ook uitsnuffelen. Dit zorgt tegelijkertijd voor mentale uitdaging waardoor de hond lekker voldaan kan slapen.
Rust inbouwen en slapen voor een rustige en ontspannen hond
Rusten en slapen is erg belangrijk voor de hond om te herstellen van periodes van actie. Na een flinke snuffelwandeling lekker een paar uurtjes slapen is geen overbodige luxe. Honden slapen minimaal 17-18 uur per etmaal en het is dus echt belangrijk voor het welzijn van de hond om voldoende te slapen. Zorg dus voor een plek waar de hond ook echt tot rust kan komen en niet gestoord wordt.
Het belang van een rustige en ontspannen hond: een rustige en ontspannen hond is een blije en gelukkige hond
Voor de hond is rust en ontspanning heel belangrijk om zich goed en lekker in zijn vel te voelen. Net als voor ons trouwens. Vanuit ontspanning is hij meer bij zichzelf, beter in staat om te leren, beter in staat om te communiceren en aan te geven waar hij behoefte aan heeft.
Kortom, een rustige en ontspannen hond is een blije en gelukkige hond.